Epilepsija nėra paveldima liga, ji negali būti perduota vaikui iš tėvo arba motinos.
Gali būti paveldimas polinkis susirgti epilepsija, susergama atsiradus ją provokuojančioms aplinkybėms.
Epilepsija kyla dėl sutrikusios smegenų žievės ląstelių (neuronų) veiklos.
Ją sutrikdyti gali smegenų traumos, uždegimai, medžiagų apykaitos sutrikimai, tačiau dažniausiai priežastys lieka nežinomos.